原来,这位老人名唤墨桓,乃是墨家传人,精通墨家机关之术,因历代王朝尊崇儒术,是以带领仅存的墨家弟子隐居江湖,一心研究祖宗留下来的墨家机关。

       那一年,墨桓正意气风发。

       他无意间听闻苗疆有鬼谷传人留下的机关之术,当机立断决定一者潜入苗疆古地,寻觅先辈留下的机缘。

       怎奈这一去,便是百年不归。

       他被苗疆巫族人捉住,活生生当了一辈子的药奴。

       也是后来看他风年残烛,年迈多病,又被毒瞎了一副眼睛,这才将他遗弃在深山老林之中。

       承蒙长生天厚爱,墨桓侥幸生还,也是因此救下被困于山林之中的吊死鬼无恙。

       无恙自愿追随墨桓,而墨桓又记不清故里身在何方,无奈之下只得在苗疆安身立命,苟延残喘。

       于是才有了这一方桃林秘境。

       还有墨桓亲自布下的一方机关术。

       而前些年,墨桓终于寻到了年少时的夙愿——那位先辈留下来的机缘。

       在无恙的口述下,墨桓学会了一些八卦推演之术。

       以心观天象,可推演前古后今百年也。

       可以说他虽是凡胎肉身,但在这一行比沈琮学的还要厉害一些。

       “殿下所想知晓的答案,皆在猫鬼坟冢之中。老朽命数将近,无法泄露天机,还请殿下见谅。”

       “无妨。”沈琮浑不在意地摆摆手,悄悄留下一些能治愈陈年旧伤丹药,便起身准备动辄前往猫鬼坟冢。

       “殿下且留步。”彼时,墨桓咳嗽一番,忽而启唇。

       沈琮驻足转身,抱拳作揖轻声道:“不知前辈何事唤住晚辈?”

       “鬼谷传人的机缘,留给老朽,也留给每一个有缘人。此去西行十里,有一方山谷。殿下若信老朽,大可一去。”墨桓小饮一口茶水,淡淡道。

       “多谢前辈引路。”沈琮作揖谢过,一步跨出,乘金色光晕径直离去。

       在他气息消失的一刹,墨桓的手忽而剧烈抖动,那一盏茶猛地摔落在地。

       无恙一直在外头候着,听到内里传来的沉闷咳嗽,顿时飘入其中。

       辨出桌案上的丹药,无恙一把抓起其中一粒,来到墨桓身侧,用四方灵力化开融进他体内。

       墨桓的咳嗽声一下子弱了下去。

       他缓缓松开拳头,手掌一片触目惊心的血红。

       “无恙,昔年你也是落拓不羁之人。在我死后,你便走吧。”墨桓恍若未闻,空洞地看着无恙的方向,声音温和而又慈祥。

       无恙拍着墨桓后背的手微微一顿,复又起。

       “先生,无恙乃是游离之鬼,无法魂归地府。”无恙苦笑。

       “你跟了老朽二十载,吸纳天地灵气精华,早已化去一身戾气。若是你愿意,阴差自会将你引走。”

       “先生要赶无恙走么?”

       墨桓摇摇头:“你本非恶人,不该和老朽一样孤苦伶仃束缚于此。”

       “无恙要和先生一起走。”无恙定定开口。

       墨桓缄默。

       良久,他抬眸望着某个方向,微微叹息。

       “无恙,在老朽去后,将老朽的一副尸骨化成灰,带回故土吧。”

       “先生记起了自己的故乡?”

       “嗯。”

       “北方何处?”

       “天朝北疆大漠,那里是老朽的家。若是赶巧,也许还会见到一位故人。”

       “何人?”

       “也非人,她乃山灵。”

       说到此处,墨桓的目光微微一动。

       婉姑娘,令郎天资虽平庸,却可后来而上,赶超前者。

       这个时代的命运,终有一日会被他,还有那一群意气风发的后人,掌握在手中。

       他果如你当年推演一般,前途无量啊。

       只是他这一番锦绣前程,一路似乎总归坎坷。

       罢,也只有经过风雨,方可成就大能。

       这厢,沈琮已经来到墨桓所指之地。

       入目一方荒芜的山谷,杂草遍地,还有十数具肉眼可见的牛羊尸骨。

       没有邪祟之气,只有古早衰败的气息萦绕四方。

       沈琮一眼便注意到了山谷中央的一处小小荒废古亭。

       他一步跨出,径直来到那古亭之前。

       古亭之上,以春秋战国时的古文刻着鬼谷亭三字。

       沈琮在亭前青铜炉鼎插上三根长香,捻诀催动火焰点燃,而后对着古亭拜了一拜,适才起身径直走入那古亭之中。

       内里有一方棋盘,上面灰尘满布。

       若是细细观看,便可看到这棋盘竟在一丝微弱的灵力操持下,自行挪动。

       沈琮伸手触上一枚黑子,那黑子顿时泛出一道光泽,投映到半空之中,显现出一行上古文字——

       “吾育炎黄子孙千秋万代。吾之对手,皆陨于王朝更迭。先秦时,吾扫六国合天下;大汉时,吾通西域扬盛名;盛唐时,万国来朝,奉吾为天;富宋时,吾航海远洋,播华夏九州之美名。今朝天朝,吾观天象,后辈皆有大能之姿。天朝之命数,吾不可多解也。吾屹立长河数千载不倒,皆因弟子代代奉行奋勇之道。故虽有外敌,吾不惧也。”

       看罢这段文字,沈琮缄默。

       这里的吾,也许指的便是华夏。

       在他那一方世界,华夏曾沉睡了近百十年,在数代子弟的奋斗之下,适才叫这沉睡的雄狮苏醒,并重新走向巅峰,俯瞰世界。

       这时,那段文字一阵扭曲,缓缓化成一位慈祥和蔼的老人。

       “秦王殿下,久仰大名。”老人微微一笑。

       “见过前辈。”沈琮俯首作揖。

       “殿下自天外而来,自诞世修炼至今,入化丹之境,倒是天资甚佳。不愧为五杰。”老人打量着沈琮的奇经八脉,忽而满意地颔首。

       沈琮缄默。

       其实,若真的论起资质,顾家安弦,凌家慕枫,那两小子远比他高了去了。

       他修炼了十六载之余,还是靠着系统大改资质,方才可得今朝修为。

       如若不然,只怕他再怎般努力,凭这具身子的资质,一世也无法跨入筑基之境。

       “前辈谬赞了。”咳嗽一声,沈琮缓缓启唇。

       “殿下,伸出手来。”老人朝着沈琮招了招手。

       沈琮依言,摊开手掌。

       彼时,老人目光一动,一缕金光顿时没入沈琮掌心。

       奇妙的感觉顿时传来。

       “此乃我鬼谷一门的绝学,引灵大阵,对殿下颇有妙用。”