那小丫头一怔过后,道:“说是二姑奶奶身边的丫头呀,是二公子亲自接回来的,一同过来的还有一位老郎中呢。”

       “……”

       宋氏暗暗拧了眉。

       既是琪哥儿亲自接的人,那必然是琪哥儿认得的了。

       可她何曾派过什么丫鬟郎中赶在前头,此番她出门除了一个赵姑姑之外身边便只带了一个二等丫鬟而已,余下的人皆留在京中帮她顾事了。

       事已至此,她哪里还有什么猜不到的。

       必是那个对她的叮嘱满口答应下来的丫头,事后又擅作主张地跟来了!

       然面上却未表露出太多异样,只不置可否地道:“她们走得倒是快。”

       “可不是嘛,听说其中一个姐姐急着赶路还累得病倒了呢,是奴婢帮着去药铺抓的药送过去的。”小丫鬟道。

       宋氏心底刚升腾起的怒气又成了担忧。

       可转念又觉得有些不大对劲。

       听这小丫鬟所言,显是半点异样都不曾察觉出的——可她家女儿姿容出色,真正乃人间少有,但凡见着了,又岂有认不出的道理?

       然想一想,女儿上次过来确也隔了好些年了,已从小丫头长成了大姑娘,在旁人眼中许是有不小变化的。

       她这可不是在夸那不叫人省心的丫头!

       宋氏半是生气半是困惑,待进了宋家,在花厅里见罢了娘家嫂子俞氏,前后只说了不到半刻钟的话,便由俞氏陪着,直接奔去了长姐宋锦娘的院子里。

       这座院子是宋锦娘自幼所居,这些年来宋家有意替她换一座更宽敞些的,她却不愿。

       且院中的一草一木一椅一柱,枯了旧了照着原本的样子再换上新的,几乎一直都维持着原有的模样。

       宋氏踏进院中,就蓦地红了眼睛。

       再由丫鬟引着进了内室,得见了病榻上的长姐,见其面颊消瘦凹陷泛黄,竟像是陡然间老了十余岁的陌生模样,一时心中更是大为揪痛。

       “阿姐……”

       宋氏弯身握住宋锦娘一只手,泪水簌簌而下,连话都顾不得说。

       丫鬟搬了张椅子过来,宋氏就着在床边坐下,始终不曾松开那只有些干瘦的手,最后干脆将头埋进了宋锦娘身前的锦被上,闷声哭了起来。

       “快别哭了……”俞氏微微叹息着上前柔声宽慰了一阵。

       而同长姐数年未见,重聚便是这幅光景,心中煎熬了一路的宋氏一时却根本止不住眼泪。

       她必须得痛快地哭一会儿才行,若不然待会儿父亲也过来了,她便是想哭也没法子哭。

       “还哭个没够了?我如今还好端端地躺在这儿呢。”

       宋锦娘望着趴在自己身侧恸哭的妹妹,心底柔软酸涩,口中无奈地道:“只怕阎王爷本无意收我,被你这般没完没了地哭一场,偏将他给惊动了,一时兴起再将我给收了,到时我又要到哪里说理去?”

       语气还是一如既往,然却字字透着久病之下的虚弱沙哑。

       宋氏闻得此言,哭声戛然而止,猛地抬起头来,拿一双泪眼看着长姐,道:“可不许说这般晦气的话!”

       “是我这话晦气,还是你这眼泪流的晦气?”

       “……那我不哭了便是。”宋氏语气弱了许多,接过赵姑姑递来的帕子擦泪。

       宋锦娘在一旁笑她:“你倒是收放自如。”

       俞氏见状也笑了笑,轻轻拍了拍宋氏的背,柔声道:“芩妹在此先同阿姐好好说说话,我带人去厨房瞧瞧午食可准备妥当了。”

       这种时候,自该让人家姐妹两个单独说说话才是。

       宋锦娘点了头。

       宋氏则道:“有劳嫂嫂费心了。”

       “一家人这说得是什么见外的话……”

       俞氏来至外间又低声交待了丫鬟婆子好生照料着宋锦娘,适才离去。

       内室中,宋氏哑着嗓子问:“阿姐,大夫究竟怎么说?你可不许瞒我骗我。”

       “大夫又岂会同我这个病患道明实情,不外乎皆是些绕弯子的废话罢了……”宋锦娘语速有些慢,“但眼瞧着药方子换了又换,左右不见起色,倒也不必他们多说,我自个儿的身子自个儿还是有数的——”

       宋氏忙打断她的话:“怎不说是这些个大夫没一个顶用的!”

       “蓁蓁带来的那位傅大夫,给我开了些药,我这两日吃着倒是觉得身上略有了些力气……”

       宋氏下意识地皱起了眉。

       傅大夫?

       莫非是她认识的那位傅大夫?

       “我便知道定是这丫头偷跑来了——”她问道:“她如今人在何处?”

       她的心思皆系在长姐的病情上,此时才顾得上问及此事。

       “出去办事了。”宋锦娘看一眼妹妹的表情,道:“先说好了,可不许训斥她。”

       宋氏闻言万般无奈。

       “阿姐怎能这般纵着她?起初她可是答应了我,绝不会独自一人偷跑跟来的——”

       “你若起初就答应叫她一道儿来,她又怎犯得着阳奉阴违?”

       “……”宋氏被堵得一愣。

       为何在她印象中,她幼时面对的那位如母亲一般的长姐待她永远公正有原则,再看如今这是非不分帮亲不帮理的模样——老天爷,她家长姐的原则究竟跑哪里去了?

       “自己的女儿自己明知管不住,还不如就干脆纵着她。如此一来,至少还能心中有个底。”宋锦娘又道。

       宋氏无奈之极:“我竟不知这是哪门子的歪理……只觉得平生都是不曾听闻过的。”

       说话间,接过丫鬟递来的汤盅,是要亲自来喂长姐。

       那丫鬟便上前小心地将宋锦娘扶着坐了起来。

       宋氏拿调羹轻搅着汤水,又听自家长姐缓慢地说道:“蓁蓁又不是寻常的姑娘家能比得了的,自是不能拿所谓常理来对待她。她既要来,必是有非来不可的道理。”

       “我也不是不愿叫她来看你……”宋氏轻叹了口气。

       “我说得不是这个。”宋锦娘笑了笑。

       单单看她或不看她,不是最紧要的。

       虽然她也想那丫头想得紧。

       但小丫头如今的身份摆在那里,确是不宜出远门走动,而她这个姨母向来也不是喜欢横生枝节的人。

       宋氏拿调羹的手微微一顿,看向长姐。

       “阿姐此言何意?”